La grotte de Pál-völgyi possède le plus long système de passage en Hongrie — plus de six kilomètres de couloirs creusés par l'eau thermale qui a jailli des aquifères calcaires il y a deux millions d'années. La grotte a été découverte en 1904 lorsque des ouvriers de carrière ont percé le mur d'une chambre, et les spéléologues cartographient de nouvelles branches depuis lors. La grotte de Szemlő-hegyi, située à trois kilomètres au nord-ouest, a été découverte en 1930 lors de la construction d'une ligne de chemin de fer ; ses murs sont couverts de formations de calcite ressemblant à du pop-corn, une morphologie rare produite lorsque le dioxyde de carbone s'échappait des eaux souterraines chaudes sous pression. Les deux grottes se situent dans les collines de Buda, une crête de dolomite et de calcaire triasique qui forme la limite ouest de la ville. La roche s'est déposée sur le fond de l'océan Téthys, puis a été soulevée et fracturée par compression tectonique. Les sources thermales ont exploité ces fractures, dissolvant le carbonate et laissant derrière elles les vides que les visiteurs parcourent aujourd'hui. Szemlő-hegyi est une grotte thérapeutique ; son microclimat — 12°C toute l'année, 95 % d'humidité, poussière négligeable — est utilisé depuis 1958 pour traiter les problèmes respiratoires. Pál-völgyi est une grotte d'exposition, éclairée et équipée d'escaliers métalliques, bien que certaines sections restent sauvages et ne soient accessibles qu'aux spéléologues formés. Le système de grottes sous Budapest fait partie d'un réseau karstique plus large qui s'étend à travers le bassin pannonien. Plus de 200 grottes ont été répertoriées dans les limites de la ville, la plupart étant fermées au public. Les billets pour la visite des grottes de Budapest donnent accès à deux des rares grottes ouvertes aux visiteurs civils, toutes deux gérées par la Société de spéléologie de Budapest sous la supervision de la Direction du parc national Duna-Ipoly. Les visites guidées partent toutes les heures et durent entre 45 et 60 minutes, selon l'itinéraire et le rythme du groupe. L'itinéraire de Pál-völgyi comprend une descente vers les galeries inférieures, où la hauteur des plafonds descend à moins de deux mètres et l'air est nettement plus frais. Les protocoles de conservation sont stricts. La taille des groupes est limitée à 25 personnes et les visiteurs sont tenus de rester sur les sentiers balisés pour éviter toute perturbation du biofilm. Les grottes sont fermées le lundi pour permettre la surveillance des sédiments et la stabilisation du microclimat. Les deux sites sont des lieux de recherche actifs ; des équipes universitaires de l'ELTE et de l'Académie hongroise des sciences mènent des études annuelles sur les taux de croissance des spéléothèmes et la chimie des eaux souterraines.