La grotta di Szemlő-hegyi detiene la più alta concentrazione di croste di calcite in Europa centrale: delicate placche minerali che galleggiano su piscine sotterranee prima di calcificarsi nel soffitto. La grotta, scoperta nel 1930 durante i lavori di cava sul versante occidentale della collina di Szemlő, si estende per 2.200 metri attraverso il calcare triassico depositatosi 240 milioni di anni fa, quando il bacino pannonico giaceva sotto un mare poco profondo. L'acqua termale che risale dalle fratture tettoniche ha scavato i passaggi nel corso di due milioni di anni, depositando l'aragonite dalla consistenza a popcorn che ora ricopre le pareti con una crosta simile a cavolfiore congelato. La grotta di Pál-völgyi, tre chilometri a nord, si estende per 31 chilometri nelle colline di Buda: il sistema di grotte più lungo in Ungheria e il secondo sistema di grotte termali più lungo della Terra. Gli speleologi hanno mappato i primi passaggi nel 1904, ma l'estensione completa è rimasta sconosciuta fino a una spedizione degli anni '80 che l'ha collegata al sistema limitrofo della collina Mátyás. Le gallerie superiori della grotta rimangono al di sopra della falda acquifera, preservando fossili di molluschi dell'era miocenica e frammenti ossei di mammiferi del Pleistocene caduti attraverso i condotti verticali durante l'ultima era glaciale. La Sala del Radio, chiamata così per l'aria ricca di radon un tempo prescritta come terapia respiratoria, si trova 60 metri sotto il livello della strada e mantiene una temperatura costante di 11°C tutto l'anno. Entrambe le grotte sono servite come rifugi antiaerei durante la Seconda Guerra Mondiale e come cantine per il vino nel XIX secolo, prima che gli speleologi ne riconoscessero il valore scientifico. Il Servizio di Soccorso Speleologico Ungherese ora monitora i passaggi, e l'illuminazione conservativa installata nel 2014 previene la crescita di alghe mentre illumina la roccia smerlata dove antiche correnti hanno scolpito il calcare. Le esperienze guidate del tour delle grotte del castello di Budapest si svolgono ogni ora attraverso entrambi i sistemi, con percorsi progettati per mostrare le formazioni contrastanti: le fioriture minerali di Szemlő-hegyi e i camini verticali di Pál-völgyi. Il distretto del castello di Buda sopra le grotte sorge sullo stesso altopiano carsico, con le sue cantine e tunnel che formano una controparte poco profonda della rete termale più profonda. Le cliniche di speleoterapia hanno operato a Szemlő-hegyi fino al 2008, curando pazienti asmatici nell'aria satura delle camere inferiori. Oggi le grotte rimangono tra i pochi sistemi termali accessibili senza attrezzatura speleologica, i loro passaggi rinforzati dotati di corrimano e griglie antiscivolo per accogliere la discesa di 400 gradini nelle colline.